A crise hídrica no Cerrado ameaça o abastecimento de água em escala nacional. Um levantamento inédito do projeto Cerrado – O Elo Sagrado das Águas do Brasil, realizado pela Ambiental Media, revelou que a vazão de segurança da bacia do São Francisco caiu 50% desde os anos 1970 – de 823 m³/s para 414 m³/s. É o equivalente à perda de dez piscinas olímpicas por minuto.
Entre os principais fatores estão:
- Explosão da produção de soja irrigada, especialmente na região do Matopiba (MA, TO, PI e BA);
- Desmatamento crescente – 20% de perda da vegetação nativa na bacia;
- Queda na pluviosidade (–28%);
- Aumento da evapotranspiração potencial (+11%), influenciada pelas mudanças climáticas.
LEIA TAMBÉM:
Uso da água sob pressão
A expansão da agricultura irrigada – com destaque para os pivôs centrais – contribui para o estresse hídrico. No oeste da Bahia, mais de 2,6 milhões de hectares foram convertidos em monoculturas. A área de soja na bacia do São Francisco cresceu 7.082% em 37 anos, passando de 32 mil para mais de 2,3 milhões de hectares.
O estudo revelou que, além do São Francisco, outras cinco grandes bacias do Cerrado (Araguaia, Paraná, Parnaíba, Taquari e Tocantins) também registraram redução média de 27% na vazão mínima de segurança (Q90).
Cerrado: coração das águas do Brasil
O Cerrado é responsável por abastecer 8 das 12 regiões hidrográficas brasileiras. Ele sustenta os rios São Francisco, Tocantins, Xingu, Tapajós e até a planície do Pantanal. Apesar disso, já teve quase metade da sua área ocupada por monoculturas, segundo dados do MapBiomas.
“Quando o Cerrado é devastado, estamos colocando em risco os recursos hídricos do Brasil”, alerta o geógrafo Yuri Salmona, coordenador científico do projeto.
Narrativa acessível para dados complexos
O projeto, desenvolvido ao longo de 12 meses, combinou ciência, jornalismo e design para traduzir grandes volumes de dados em mapas interativos e gráficos. Com coordenação técnica da Ambiental Media e apoio do Instituto Cerrados, a proposta é levar à sociedade uma compreensão mais clara da interdependência entre uso do solo, mudanças climáticas e crise hídrica.
“Sem Cerrado, não há futuro viável para o Brasil — seja na agricultura, na água ou na conservação da biodiversidade”, afirma Thiago Medaglia, diretor da Ambiental.
Principais dados da bacia do São Francisco
| Indicador | Antes | Atual | Variação |
|---|---|---|---|
| Vazão de segurança (Q90) | 823 m³/s | 414 m³/s | –50% |
| Área de soja | 32.765 ha | 2.353.071 ha | +7.082% |
| Vegetação nativa | 26,4 milhões ha | 21,1 milhões ha | –20% |
| Pluviosidade média | 79,65 mm/ano | 57,75 mm/ano | –28% |
| Evapotranspiração | 115,13 mm/ano | 127,45 mm/ano | +11% |
