A Embrapa realizou, pela primeira vez, o depósito de material genético de espécies nativas brasileiras no Plant Cryo Vault, instalação internacional dedicada à conservação de recursos genéticos vegetais, localizada no Centro Internacional da Batata (CIP), em Lima, no Peru. A iniciativa ocorreu em 5 de novembro e envolveu o envio de 25 amostras de parentes silvestres de abacaxi e mandioca, preservadas por meio de técnicas criogênicas.
O depósito foi realizado conjuntamente por Brasil, Chile e Equador, como parte de uma iniciativa internacional destinada à proteção da diversidade genética de culturas agrícolas que apresentam dificuldades de conservação pelos métodos convencionais de armazenamento de sementes.
O material brasileiro, composto por 14 amostras de parentes silvestres de abacaxi e 11 de mandioca, foi preparado pela Embrapa Mandioca e Fruticultura, localizada em Cruz das Almas (BA).
A ação representa um avanço na formação de uma rede internacional de segurança para a biodiversidade agrícola, especialmente diante dos riscos associados às mudanças climáticas e da necessidade de preservar recursos genéticos para o desenvolvimento de novas cultivares.
Conservação genética utiliza temperaturas de -196 °C
O Plant Cryo Vault é uma estrutura especializada na conservação de longo prazo de material vegetal por criopreservação, técnica que utiliza temperaturas extremamente baixas para manter tecidos biológicos armazenados.
Na instalação peruana, as amostras são conservadas em nitrogênio líquido, a -196 °C, permitindo a manutenção de cópias de segurança de recursos genéticos de importância agrícola.
A tecnologia é especialmente relevante para espécies propagadas vegetativamente ou que produzem sementes recalcitrantes, isto é, sementes que não toleram os processos convencionais de secagem e armazenamento utilizados em bancos de sementes.
Segundo as informações apresentadas durante o evento, quase metade dos 150 cultivos monitorados pelas Nações Unidas, incluindo batata, mandioca, batata-doce, banana e diversas espécies arbóreas, necessita de estratégias de conservação que ultrapassem o armazenamento tradicional de sementes.
O cofre criogênico complementa estruturas como o Svalbard Global Seed Vault, localizado na Noruega, que mantém cópias de segurança de sementes de diferentes partes do mundo.
Para Maarten van Zonneveld, chefe do Banco de Germoplasma do CIP, a instalação amplia as possibilidades de proteção de culturas agrícolas.
“O Plant Cryo Vault complementa o Svalbard Global Seed Vault (Cofre Global de Sementes de Svalbard) ao fornecer uma tecnologia inovadora para salvaguardar cultivos que não podem ser conservados por meio do armazenamento convencional de sementes, nos aproximando de uma rede de segurança global para a diversidade de cultivos”, afirma.
Material genético brasileiro permanece sob propriedade nacional
Um dos aspectos importantes da iniciativa é que as amostras depositadas continuam pertencendo aos países responsáveis pelo envio.
O Plant Cryo Vault atua exclusivamente como estrutura de armazenamento e proteção, sem adquirir direitos sobre o material genético conservado.
De acordo com as regras apresentadas pela instituição, as amostras não poderão ser utilizadas, estudadas ou manipuladas pelo cofre e deverão ser devolvidas aos países depositantes sempre que solicitado.
Esse modelo permite que os países mantenham cópias de segurança de seus recursos genéticos em uma instalação internacional, sem transferir a propriedade do material.
Para a presidente da Embrapa, Silvia Massruhá, o primeiro depósito reforça a importância da conservação da biodiversidade para a agricultura brasileira.
“Este primeiro depósito representa um avanço importante para a conservação da biodiversidade agrícola e reafirma o compromisso da Embrapa com a proteção dos recursos genéticos”, destaca.
Segundo ela, a manutenção dessas cópias de segurança também contribui para a cooperação científica internacional e para o desenvolvimento de cultivos mais preparados para enfrentar desafios ambientais.
“A preservação da diversidade genética é estratégica para o desenvolvimento de cultivos mais resilientes e para a segurança alimentar diante dos desafios das mudanças climáticas”, acrescenta.
Pesquisa brasileira desenvolveu técnicas para conservar as amostras
O envio do material foi resultado de trabalhos conduzidos pela Embrapa Mandioca e Fruticultura, que desenvolve pesquisas relacionadas à conservação e ao uso de recursos genéticos vegetais.
A pesquisadora Fernanda Vidigal, responsável pelo projeto de criopreservação da instituição, destacou os desafios técnicos envolvidos na preparação das primeiras amostras.
“Foi um trabalho difícil porque foi o primeiro, mas conseguimos preparar os nossos materiais para enviar”, afirma.
A expectativa é que, após essa experiência inicial, os depósitos passem a ocorrer com maior regularidade.
“Agora vamos passar a enviar amostras mais rotineiramente e esperamos que o Brasil possa ser uma das lideranças na América Latina em relação à criopreservação”, explica a pesquisadora.
O chefe da Embrapa Mandioca e Fruticultura, Francisco Laranjeira, também ressaltou a contribuição científica da equipe brasileira para a iniciativa.
“É uma honra que os primeiros depósitos no Plant Cryo Vault sejam de espécies nativas do Brasil (abacaxi e mandioca) e que cientistas de nossa UD tenham desenvolvido as tecnologias que permitiram chegar a esse momento”, afirma.
O trabalho reforça a importância da pesquisa nacional no desenvolvimento de métodos de conservação adequados às características de diferentes espécies vegetais.
Projeto da Embrapa prevê criação de criobancos no Brasil
O depósito internacional integra um projeto mais amplo da Embrapa, iniciado em 2025 e com execução prevista até 2029.
Intitulado “Uso de técnicas criogênicas para conservação a largo prazo de germoplasma vegetal de importância para a agricultura e a biodiversidade nacional”, o projeto busca desenvolver, aperfeiçoar e aplicar métodos de criopreservação em diferentes espécies agrícolas.
Uma das frentes de trabalho envolve o estabelecimento de criobancos destinados à conservação de germoplasma de espécies propagadas vegetativamente ou que apresentam sementes recalcitrantes.
As cópias de segurança mantidas no Brasil deverão ser armazenadas na Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia, no Distrito Federal.
Outra linha de atuação prevê a utilização de técnicas criogênicas como suporte aos programas de melhoramento genético de culturas com relevância socioeconômica.
Além da Embrapa Mandioca e Fruticultura, participam do projeto a Embrapa Clima Temperado, a Embrapa Uva e Vinho, a Embrapa Hortaliças, a Embrapa Semiárido e a Embrapa Tabuleiros Costeiros.
A integração entre as unidades permite ampliar o desenvolvimento de protocolos de conservação e sua aplicação em diferentes espécies vegetais.
Cooperação internacional fortalece proteção da biodiversidade
A cerimônia de depósito reuniu representantes de instituições internacionais ligadas à pesquisa agrícola e à conservação de recursos genéticos.
Entre os participantes estavam Kent Nnadozie, secretário executivo do Tratado Internacional sobre Recursos Fitogenéticos para a Alimentação e a Agricultura, da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), e Fuad Gasi, coordenador do Svalbard Global Seed Vault.
Também participaram representantes do Centro Internacional da Batata e do CGIAR, rede internacional de pesquisa e inovação agrícola.
Durante o encontro, Silvia Massruhá apresentou a palestra “Além das Fronteiras Nacionais: Embrapa, Criopreservação e o Futuro da Conservação da Biodiversidade de Culturas”, abordando a contribuição brasileira para a preservação dos recursos genéticos agrícolas.
Para Vania Azevedo, diretora do CGIAR Genebank Accelerator, a iniciativa demonstra a importância da colaboração científica entre países.
“Por trás de cada amostra congelada, existem anos de colaboração científica e confiança entre os países. Ao trocarem conhecimentos e trabalharem juntos, os pesquisadores estão construindo uma rede de conservação para salvaguardar a diversidade de culturas”, destaca.
A estrutura instalada no Peru teve origem em uma iniciativa regional de pesquisadores da América Latina e do Caribe e vem ampliando sua atuação como modelo de cooperação internacional.
Diversidade genética é estratégica para a segurança alimentar
A conservação de recursos genéticos vegetais é considerada fundamental para a continuidade dos programas de pesquisa e melhoramento de plantas.
Parentes silvestres de espécies cultivadas podem apresentar características de interesse para o desenvolvimento de novas variedades, incluindo tolerância a condições ambientais adversas e resistência a problemas fitossanitários.
A preservação desse material mantém disponíveis recursos que poderão ser utilizados em pesquisas futuras, contribuindo para a adaptação dos sistemas agrícolas a diferentes desafios.
No caso brasileiro, o depósito das amostras de abacaxi e mandioca representa uma etapa inicial de uma estratégia de conservação que combina estruturas nacionais e internacionais.
Ao manter cópias de segurança em diferentes instalações, a iniciativa busca reduzir os riscos de perda de materiais genéticos e fortalecer a proteção da biodiversidade agrícola.
A expectativa da Embrapa é ampliar gradualmente a utilização das técnicas criogênicas, consolidando a participação brasileira nas iniciativas internacionais de conservação e contribuindo para a segurança alimentar das próximas gerações.
