A presença de abelhas nativas na soja acaba de ganhar novos capítulos na ciência brasileira. Pesquisa liderada pela Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia identificou 27 novos registros de espécies de abelhas associadas à cultura da soja, ampliando significativamente o conhecimento sobre os polinizadores presentes nas lavouras brasileiras.
O estudo foi realizado em áreas de produção de soja e fragmentos de vegetação nativa nos municípios de Rio Verde e Montividiu (GO), onde os pesquisadores registraram 53 espécies de abelhas, sendo 40 encontradas diretamente nas lavouras e outras em áreas de Cerrado próximas.
Abelhas nativas na soja podem aumentar a produtividade
Além de ampliar o número de espécies conhecidas, a pesquisa revelou que a presença de abelhas nativas na soja pode trazer ganhos diretos para a produção agrícola.
Segundo o estudo, a polinização realizada por abelhas silvestres pode aumentar, em média, 7% o peso dos grãos de soja, evidenciando que a conservação desses insetos beneficia tanto a biodiversidade quanto a produtividade das lavouras.
Os resultados foram publicados no periódico científico Journal of Applied Entomology.
Pesquisa amplia conhecimento sobre polinizadores da soja
Antes desse levantamento, revisões científicas registravam apenas 12 espécies de abelhas nativas associadas à soja no Brasil.
Com o novo estudo, foram identificadas 40 espécies nas áreas cultivadas, incluindo 27 registros inéditos de abelhas visitando flores da cultura.
Ao todo, os pesquisadores coletaram 764 abelhas, das quais:
- 89% eram espécies nativas brasileiras;
- 11% pertenciam à espécie exótica Apis mellifera, conhecida como abelha africanizada.
As espécies registradas pertencem às famílias Apidae, Andrenidae, Megachilidae, Colletidae e Halictidae.
Agricultura regenerativa favorece as abelhas
O estudo também mostrou que propriedades que adotam bioinsumos e reduzem o uso de defensivos químicos apresentam comunidades de abelhas mais equilibradas e diversas.
Segundo a pesquisadora Carmen Pires, da Embrapa, áreas com manejo químico intensivo sofrem uma redução significativa da diversidade de polinizadores.
Embora possam apresentar grande número de insetos, essas lavouras costumam concentrar indivíduos de poucas espécies resistentes, reduzindo a funcionalidade ecológica do ambiente.
Por outro lado, sistemas que utilizam produtos biológicos para fertilização do solo e controle de pragas favorecem a manutenção de diferentes espécies de abelhas e seus serviços de polinização.
Manejo do solo ajuda a preservar polinizadores
A pesquisa identificou que cerca de 60% das espécies registradas constroem seus ninhos diretamente no solo.
Nesse contexto, práticas de agricultura regenerativa, como a manutenção da palhada e a redução do revolvimento da terra, ajudam a proteger esses ninhos durante o ciclo produtivo.
Além disso, 44,7% das espécies encontradas possuem hábito solitário, ou seja, não vivem em colônias manejadas por apicultores e dependem exclusivamente da conservação do ambiente para sobreviver.
Segundo os pesquisadores, manter essas populações significa preservar um importante serviço ecossistêmico oferecido gratuitamente às lavouras.
Fragmentos de Cerrado funcionam como refúgio para as abelhas
Outro resultado do estudo demonstra que os remanescentes de vegetação nativa desempenham papel fundamental na manutenção das abelhas nativas na soja.
Os fragmentos de Cerrado fornecem abrigo, locais para nidificação e fontes alternativas de alimento durante os períodos em que a soja não está em floração.
Os pesquisadores verificaram que, quanto maior a distância entre a lavoura e essas áreas preservadas, menor foi a riqueza e a abundância de abelhas encontradas nas flores da cultura.
Segundo o estudo, sem esses ambientes naturais, muitas espécies não conseguem colonizar as áreas agrícolas.
Método de coleta também trouxe descobertas
A pesquisa comparou diferentes técnicas de amostragem e concluiu que os pratos-armadilha (pan traps) foram mais eficientes que as tradicionais redes entomológicas.
Enquanto os pan traps responderam por 95% das capturas, registrando 728 indivíduos e 33 espécies, as redes identificaram apenas sete espécies.
O resultado indica que o uso exclusivo das redes pode subestimar a diversidade real de polinizadores presentes nas lavouras de soja.
Conservação beneficia produção e sustentabilidade
Realizado pela Embrapa em parceria com a Universidade de Brasília (UnB), a Universidade Federal da Bahia (UFBA), o Instituto Federal Goiano (IF Goiano) e a Cargill, por meio do projeto Regenera Cerrado, o estudo reforça que a conservação das abelhas nativas na soja representa uma estratégia que alia produção agrícola, sustentabilidade e preservação da biodiversidade.
Além de contribuir para a produtividade das lavouras, a manutenção dos polinizadores fortalece práticas alinhadas aos critérios ESG e à segurança alimentar, demonstrando que a proteção do Cerrado e de seus insetos é essencial para o futuro da agricultura brasileira.
