Vinagreira: muito além do famoso chá de hibisco

Amanda Teixeira Fonseca Brasil
Gastróloga, produtora de PANC e bolsista da FAPERJ-CapacitAgro
amandabrasil.panclandia@gmail.com
Instagram: @panclandia

A vinagreira (Hibiscus sabdariffa) é considerada uma PANC (Planta Alimentícia Não Convencional), embora suas folhas sejam o ingrediente tradicional, consagrado na culinária maranhense, para fazer o famoso arroz de cuxá.

Porém, no restante do país seu uso como hortaliça é restrito a pequenas parcelas da população, que herdaram esse conhecimento de seus antepassados. Seus nomes populares podem variar de uma região para outra, podendo também ser chamada de rosela, jamaica, caruru azedo, quiabo azedo, groselheira, entre outros.

De sabor levemente azedo e contendo várias partes comestíveis, (folhas, flores e cálices), a aplicação na culinária é bastante versátil, oferecendo uma gama de possibilidades.

Características

Essa planta é originária da África e pertence à família botânica Malvaceae. Trata-se de um arbusto ereto e bastante vigoroso, com caule verde arroxeado, podendo atingir até três metros de altura.

Suas folhas são dentadas, de coloração verde e nervuras que podem ter coloração púrpura. As flores são solitárias, com cálice roxo e corola amarela, com o centro também de coloração roxa. Possui frutos tipo cápsula deiscentes, envolvidos por cálices carnosos de cor púrpura.

Como cultivar o hibisco?

O plantio desta espécie pode ser feito tanto por propagação de sementes como por enraizamento de estaquias, e pode ser realizado diretamente em canteiro definitivo, quando as mudas atingirem mais ou menos 15 cm.

As mudas podem ser cultivadas em qualquer época do ano em regiões de climas tropicais e equatoriais. Nesse caso, o único cuidado deve ser com relação à irrigação, que merecerá mais atenção, principalmente na fase inicial do desenvolvimento da planta.

Já em regiões de climas subtropicais e tropicais de altitude, o cultivo deve ser realizado nos períodos mais quentes do ano, de setembro a abril.

Segundo os manuais da Embrapa Hortaliças, com os resultados de experimentos de cultivo, feitos com essa espécie, o plantio das mudas deve ser realizado com espaçamento de 1,0 a 1,5 entre as plantas.

Colheita

A colheita dos ramos (para ser vendido como arranjo) deve ser realizada entre 60 e 90 dias após o plantio. Nesse período, é esperado que os ramos atinjam um tamanho ideal para corte de 30 a 50 cm de comprimento.

Se o interesse for a colheita dos cálices para chá, é importante deixar que a planta se desenvolva até a fase reprodutiva e de florescimento, o que deve ocorrer após 120 – 150 dias após seu plantio.