Jose Geraldo Mageste
Wedisson Oliveira Santos
Araína Batista Hulmmann
Professores do Instituto de Ciências Agrárias (Solos) – Universidade Federal de Uberlândia – UFU
No Cerrado brasileiro, onde ocorre atualmente grande expansão agrícola e silvícola, há predominância de solos de baixa fertilidade natural, com baixos teores disponíveis de cálcio (Ca) e elevada saturação por alumínio (Al) ao longo do perfil.
Tal condição dificulta às diferentes culturas, incluindo as florestais, crescimento radicular no subsolo, tornando os povoamentos menos produtivos e mais susceptíveis a períodos de déficit hídrico.
Portanto, propõe-se aqui elucidar a importância da gessagem na silvicultura como uma prática altamente recomendada para o condicionamento químico de camadas subsuperficiais de solos com elevada acidez trocável subsuperficial ou baixa disponibilidade de Ca.
Benefícios
A calagem se configura como importante medida para correção da acidez dos solos. Entretanto, o efeito da calagem geralmente é restrito à camada superficial do solo, ou às camadas mais profundas, quando há incorporação do corretivo.
De fato, efeitos positivos da calagem profunda na produção de culturas têm demonstrado que a condição química do subsolo deve ser considerada no manejo dos povoamentos. Não obstante, a incorporação do calcário a grandes profundidades geralmente é onerosa, tornando-se economicamente inviável para a silvicultura.
Por outro lado, há expressivo número de publicações que indicam que a gessagem pode minorar a acidez do subsolo (Al3+) ou enriquecê-lo com Ca e enxofre (S), sem a necessidade de incorporação do gesso agrícola (CaSO4.2H2O).
Efeitos da gessagem no perfil do solo, condicionando em diminuição da atividade do Al3+ e aumentos dos teores de Ca e S no subsolo, devem-se ao ânion sulfato (SO42-), componente do gesso, que se desloca com certa facilidade no perfil do solo, principalmente nas camadas mais superficiais, devido à repelência que sofre pelas cargas negativas das argilas minerais e orgânicas.
Com a repelência, o S-SO42- ganha mobilidade no solo, e atraindo cátions como o Ca2+ estabelece interações (Ca2+: SO42-) que possibilitam a movimentação conjunta do par iônico. Assim, o subsolo é também enriquecido com Ca2+, que por efeito de diluição pode trocar-se parcialmente com o Al3+ na CTC, diminuindo o m% e aumentando a força iônica da solução, o que promove diminuição da atividade toxica do Al3+.
Existem inúmeras vantagens da aplicação do gesso na silvicultura, para espécies tropicais de pinus, eucalipto ou seringueira. Tratam-se de culturas consideradas perenes ou semi-perenes, que permanecem por muitos anos numa mesma área, explorando um volume muito maior de solos do que muitas culturas agrícolas anuais.
Por outro lado, a silvicultura no Brasil povoa solos de baixa fertilidade natural, geralmente com baixa CTC (Capacidade de troca catiônica) ou baixa saturação por bases (V). Acrescente-se a este quadro a baixa concentração de argila em muitas áreas onde se cultiva essas espécies.
Apesar de profundos, muitos dos solos ocupados pela silvicultura possuem teores de argila inferiores a 10%, portanto, além de pouco férteis também têm baixa capacidade de retenção de água, deixando os povoamentos mais vulneráveis a déficits hídricos.
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Ação e reação
Espécies de eucalipto são consideradas muito tolerantes a efeitos tóxicos causados pelo Al. Portanto, a gessagem para esta cultura visa mais o fornecimento de Ca e S em maiores profundidades do solo. Como o Ca apresenta mobilidade restrita na planta (no floema), pois sua função é mais estrutural na célula vegetal, a presença desse elemento em maiores profundidades de solo possibilitará maior produção e crescimento radicular nesses ambientes, afetando diretamente a capacidade do povoamento em explorar maiores volumes de solo, afetando o suprimento de água e nutrientes às plantas.
Este fato é especialmente importante para espécies perenes, cujo sistema radicular precisa ocupar grande volume de solo. Adicionalmente, culturas como eucalipto demandam elevado suprimento de Ca, podendo alcançar valores próximos a 800 kg/ha para clones mais exigentes.
