Uma metodologia inédita desenvolvida por pesquisadores da Embrapa Gado de Corte, da Universidade Federal de Mato Grosso do Sul (UFMS) e da Universidade Estadual Paulista (Unesp) promete fortalecer a rastreabilidade, a certificação de qualidade e o combate a fraudes no mercado de carnes. A tecnologia utiliza a espectrometria de massas MALDI-TOF para identificar carnes de diferentes espécies em cerca de 20 minutos, com alta precisão e custo inferior ao de análises genéticas convencionais.
O estudo é o primeiro realizado no Brasil a aplicar essa técnica para diferenciar tecidos de bovinos, suínos, frangos e tilápias, inclusive após congelamento ou fritura. Além disso, a metodologia também consegue distinguir carnes das raças bovinas Nelore e Angus, ampliando seu potencial para certificação de produtos de maior valor agregado.
Segundo o pesquisador da Embrapa Gado de Corte, Newton Verbisck, o processo gera perfis de massa das proteínas presentes na carne, formando uma espécie de “impressão digital” molecular exclusiva para cada espécie ou raça animal. A partir desses perfis foi criado um banco de dados que poderá apoiar ações de fiscalização, controle de qualidade e autenticação de produtos comercializados.
Outro diferencial da pesquisa está no protocolo simplificado desenvolvido pelos cientistas. A metodologia reduz significativamente o tempo de análise sem comprometer a confiabilidade dos resultados, tornando-se uma alternativa mais rápida e econômica em relação aos métodos genéticos utilizados atualmente para identificação de carnes.
A técnica pode ser empregada em diferentes etapas da cadeia produtiva, incluindo inspeção sanitária, certificação de origem, rastreabilidade biológica, combate à adulteração de alimentos e verificação da autenticidade de produtos cárneos destinados ao mercado interno e à exportação.
O método utiliza a espectrometria de massas MALDI-TOF, tecnologia amplamente empregada na identificação de microrganismos e análises biomoleculares. O processo envolve a extração das proteínas da carne, ionização das moléculas por laser e análise do tempo de voo dos íons, permitindo determinar com elevada precisão o perfil molecular de cada amostra.
A pesquisa também estabelece uma base para futuras ampliações do banco de dados, que poderá incorporar novas espécies e tipos de carne comercializados no Brasil, ampliando as aplicações da tecnologia na segurança alimentar e na fiscalização do setor.
Os resultados foram publicados no artigo científico Meat Species Identification and Classification by MALDI-TOF Mass Spectrometry, na revista Biology and Life Sciences Forum, reunindo pesquisadores da Embrapa Gado de Corte, UFMS e Unesp.
