João Ricardo Rodrigues da Silva
Engenheiro agrônomo
Roberta Camargos de Oliveira
Engenheira agrônoma e doutora em Agronomia
Ernane Miranda Lemes
Engenheiro agrônomo, fitopatologista e doutor em Agronomia
ernane@monitoraengenharia.com.br
A alface (Lactuca sativa L.) é uma das hortaliças mais consumidas no Brasil, especialmente durante o verão, período em que a oferta desse produto no mercado é consideravelmente afetada.
A redução da oferta relaciona-se às condições climáticas, sendo as altas temperaturas e alta pluviosidade do período fatores que agravam os problemas fitossanitários, prejudicando a qualidade das alfaces e causando grandes perdas de produção.
Pragas, doenças, Tip Burn, má formação de cabeça e pendoamento precoce são problemas recorrentes que se intensificam no verão, tornando a produção um grande desafio para os alfacicultores.
Com a alta demanda e baixa oferta de alfaces nessa época do ano, quem consegue produzir alface de qualidade garante bons preços e se diferencia no mercado, sendo essa a hora de ganhar dinheiro. Um bom manejo, atenção redobrada e utilização de variedades produtivas e resistentes direcionam para bons resultados e evita vários problemas de produção na lavoura, como o pendoamento precoce.
O problema
O pendoamento é um processo natural da alface para completar seu ciclo de vida, marcando a transição da fase vegetativa para a fase reprodutiva, quando a planta sofre transformações na sua morfologia e metabolismo, e emite seu botão floral, processo natural da espécie, mas indesejável para o produtor em uma plantação comercial.
A alface pendoada perde seu valor comercial, e muitas vezes é descartada antes mesmo de chegar nas gôndolas do supermercado.
Elevadas temperaturas e fotoperíodos longos como os do verão estimulam o pendoamento precoce nas alfaces. Temperaturas em torno de 12 e 22 °C são consideradas ideais para o desenvolvimento das alfaces, o que contribui para a formação de folhas e cabeças de qualidade.
Acima dessa faixa, as plantas já tendem ao pendoamento precoce, principalmente se a cultivar ou variedade plantada não for tolerante à altas temperaturas, ou quando se planta uma cultivar de inverno no período do verão, por exemplo.
Condições de estresse e alterações bruscas de temperatura (como período de dias frios no verão, seguidos de dias quentes) também contribuem para acelerar o processo de pendoamento. Em condições de estresse, a planta vai emitir o pendão precocemente para completar seu ciclo de vida com o intuito de garantir a perpetuação da espécie.
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