Catherine Amorim
Engenheira agrônoma e doutora em Fisiologia e Bioquímica de Plantas – ESALQ/USP
cath.amorim@gmail.com
O pepino (Cucumis sativus L.) é uma das hortaliças mais versáteis e amplamente cultivadas no Brasil, destacando-se no consumo in natura e em conservas.
Pertencente à família das Cucurbitáceas, o pepineiro é uma planta herbácea de ciclo curto, que cresce de forma rasteira. No entanto, uma técnica essencial para melhorar o manejo, a produtividade e a sanidade da cultura é o tutoramento, especialmente nas variedades tipo Aodai e Japonês.
Este manejo pode ser realizado de várias formas, seja com estacas de bambu ou madeira, com fitilhos, ou malha.
Condições para o cultivo
Seu hábito de crescimento é rasteiro e tamanho indefinido. Seu cultivo é simples, sem demandar grandes cuidados extras. De forma geral, os tratos culturais incluem capinas regulares, desbrota e irrigação.
As plantas necessitam de clima quente, com temperatura ótima entre 26 e 28°C e solos areno-argilosos com boa matéria orgânica. O sistema de cultivo pode ser o rasteiro, entretanto, o tutoramento das plantas tem sido muito utilizado por apresentar bons resultados produtivos e melhora da sanidade, além de facilitar os tratos culturais e a colheita.
Os detalhes da técnica
O tutoramento com estacas é feito normalmente em linha dupla com estacas de 2,20 a 2,50 m apoiadas em arame que está localizado a 1,20 a 1,80 m do solo. À medida que a planta cresce e se desenvolve, amarrações periódicas precisam ser feitas à estaca.
Este método é o mais simples e barato, no entanto, demanda constantes amarrações que são feitas na própria planta, necessitando vários repasses à medida que as plantas crescem rápido. Outro ponto é que as amarrações devem ser feitas de forma que não se “estrangule” a planta quando esta crescer.
Cuidados
Para o manejo de tutoramento com fitilho, deve-se primeiramente instalar estacas de bambu a cada quatro plantas. Na parte superior das estacas deve-se passar um arame na horizontal. Na parte inferior e mediana das estacas, também na horizontal, passa-se um fitilho.
O primeiro fitilho horizontal deve estar localizado a 20 ou 30 cm do solo, amarrado entre uma estaca e outra. O segundo fitilho horizontal, localizado no meio das estacas, também deve ser amarrado a cada estaca, até que chegue à última da fileira.
Passados os fitilhos e o arame, deve-se traçar em zigue-zague um barbante de algodão entre as linhas inferior e superior até que chegue ao final da linha de plantio. É importante trançar os fios de barbante por dentro dos fitilhos e do arame para garantir maior firmeza ao sistema.
À medida que as plantas vão crescendo, deve-se ir conduzindo-as por entre os fios para que cresçam na posição vertical.
Tutoramento com fitilho
O tutoramento também pode ser realizado conduzindo-se a planta em um fitilho amarrado a uma estaca de bambu na vertical. Deve-se ir enrolando a planta nesse fitilho. No entanto à medida que essa começa a emitir brotações laterais, há a necessidade de se colocar fitilhos na horizontal que cruzem à estaca, ao invés de fazer o zigue-zague com fios de barbante, como citado anteriormente.
As brotações laterais irão, então, se apoiar nesses fitilhos cruzados na horizontal.
Figura 1. Sistema de tutoramento de plantas de pepineiro com fios.
Ilustração: Amorim, Catherine
Alternativas
Uma alternativa ainda para o tutoramento dessa cultura, porém com maior custo, seria o uso de uma malha treliça, que forma quadrados com tamanho médio de 25 x 25 cm, o que dá espaço suficiente para que o trabalhador opere nos dois lados sem causar danos às plantas.
Neste caso, a malha deve ser fixada na linha de plantio na posição vertical entre postes. As plantas, ao crescerem, fixam-se na malha verticalmente.
O tutoramento do pepineiro é recomendado tanto para o cultivo em estufas quanto a campo. Em especial, o cultivo em estufas acaba não sendo economicamente viável sem o tutoramento.
Melhor ventilação
Como vantagem, essa prática de manejo permite uma melhor ventilação às plantas, o que favorece a sua sanidade. Pelas plantas estarem mais arejadas quando dispostas na vertical, apresentarem um maior contato da radiação solar com todas as partes da planta e pela ausência de contato dessas partes com o solo, a contaminação com doenças acaba sendo reduzida.
Além disso, a floração também é favorecida neste sistema, ocorrendo e forma mais regular e proporcionando não só uma melhor polinização, como melhorando a produção. A colheita dos frutos também é ergonomicamente facilitada, e esses se apresentam com uma melhor qualidade e sem a formação da “barriga branca”, que ocorre devido à falta de incidência de luz naquela região pelo contato com o solo.
